Uncovering the hidden history of women in tech — and spilling the tea on today’s tech world.

Latest Episodes

Image
S3 - Ep. 17 - April 23, 2025

How to Hire "Miss Software" (and Other Awful Advice from the Mad Men Era)

In this episode of Breaking the 20%, we crack open the archives of early computing magazines from the 1960s and 70s — a time when keypunch girls were IN, lipstickless coders were OUT, and “dumb blondes” were considered the ideal user interface.

Join us as we explore the casual sexism, absurd hiring practices, and thinly veiled innuendo that shaped tech culture before the word “programmer” even sounded like a real job. From Susie Meyer learning PL/I to optical readers bragging they don’t take maternity leave, this is a tour through the cocktail-soaked, bias-ridden origins of the industry we call home.

Spoiler alert: The worst hiring advice from 1962 still feels a little too familiar today.

Listen on:

Continue Reading

Image
S3 - Ep. 16 - April 16, 2025

Dame "Steve" Shirley: Μητέρα, Προγραμματίστρια, Επιχειρηματίας, Φιλάνθρωπος

Σε αυτό το επεισόδιο, γνωρίζουμε την απίστευτη ζωή της Dame Stephanie Shirley — της γυναίκας που υπέγραφε ως “Steve” για να την πάρουν στα σοβαρά στη βιομηχανία της τεχνολογίας. Από παιδί πρόσφυγας με το Kindertransport, σε ιδρύτρια της πρώτης remote εταιρείας λογισμικού στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Shirley άνοιξε τον δρόμο για τις γυναίκες στην τεχνολογία — ενώ ταυτόχρονα πάλευε με τις προκλήσεις της μητρότητας, φροντίζοντας τον αυτιστικό γιο της. Η Shirley έγινε δισεκατομμυριούχος και όμως αποφάσισε να δώσει όλη της την περιουσία στη φιλανθρωπία. Μια συγκλονιστική ιστορία επιμονής, καινοτομίας και ανθρωπιάς.

Listen on:

Continue Reading

Image
Break Room #12 - April 9, 2025

ChatGPT, Τι Ώρα Είναι; – Αγχωμένο AI σε Ghibli Κόσμο

Από την άφιξη του Apple Intelligence (που o Μιχάλης δεν μπορεί ακόμα να αποκτήσει), μέχρι το άγχος των chatbots και την αδυναμία τους να σχεδιάσουν σωστά ένα ρολόι… όλα χωράνε στο πιο “Ghibli-style” επεισόδιο του Breakroom. Ο Μιχάλης και η Έλενα σχολιάζουν το νέο image generator του ChatGPT, τις πρόσφατες εξαγορές στον tech κόσμο (η Google αγοράσε το Wiz και ο Elon πουλήσε το X στον εαυτό του), και αναρωτιούνται αν το AI χρειάζεται ψυχοθεραπεία.

Listen on:

Continue Reading

Image
S2 - Ep. 15 - April 2, 2025

Sevgi Chavushoglu - From the lab to the laptop

From the lab to the laptop — meet Sevgi Chavushoglu, a biomedical scientist who completely changed the course of her life after joining a web development bootcamp. 

In this inspiring episode, we talk about: 
✨ Making a career switch without a CS degree
🚀 How a bootcamp gave her the skills to break into tech
💪🏼 Changing jobs when your role isn't meeting your needs 

This conversation is packed with real talk, career turning points, and lessons that’ll stick with you—especially if you’re standing at a crossroads yourself.

Listen on:

Continue Reading

Image
Break Room #11 - March 26, 2025

Mundus Sine Caesaribus (Ένας Κόσμος Χωρίς Καίσαρες)

Σε έναν κόσμο όπου οι Big Tech "Καίσαρες" κυβερνούν τις ψηφιακές μας ζωές, η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφασίζει να αντεπιτεθεί. Από το Digital Markets Act και τις κατηγορίες σε Apple & Google, μέχρι το νέο φιλόδοξο fund που υπόσχεται να χτίσει την επόμενη ευρωπαϊκή Microsoft (αλλά μόνο αν είσαι κάτω των 25), τα πράγματα… αγριεύουν. Η Έλενα και ο Μιχάλης, όπως πάντα με χαλαρή διάθεση, σχολιάζουν όσα «παίζουν» στον κόσμο της τεχνολογίας.

Listen on:

Continue Reading

Image
S3 - Ep. 14 - March 19, 2025

Ελένη Καδή - Από την Ιατρική των Ζώων στην Ανάπτυξη Λογισμικού

Πώς αφήνεις μια καριέρα που χρειάστηκε χρόνια σπουδών και αφοσίωσης για να ξεκινήσεις από την αρχή; Στο νέο επεισόδιο, μιλάμε με την Ελένη Καδή, που από κτηνίατρος έγινε προγραμματίστρια! 🎤💻

Μας μιλά για τη στιγμή που συνειδητοποίησε ότι ήθελε μια αλλαγή, τις προκλήσεις του να μπαίνεις στην τεχνολογία από άλλο κλάδο, την υποστήριξη από το περιβάλλον της, τις διαφορές ανάμεσα στις δύο βιομηχανίες και το τι χρειάζεται πραγματικά για να κάνεις μια τέτοια μετάβαση. Αν έχεις σκεφτεί ποτέ να αλλάξεις καριέρα ή αν θέλεις να μάθεις πώς μπορεί κάποιος να σπάσει στερεότυπα και να κυνηγήσει νέα όνειρα, αυτό το επεισόδιο είναι για σένα!

Listen on:

Continue Reading

Image
Break Room #10 - March 10, 2025

2005 vs 2025: Από το Skype στο AI-Powered MWC & την Αναγέννηση του Digg

Στο νέο επεισόδιο συζητούμε για τις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία, με επίκεντρο το MWC 2025, τη μεγαλύτερη γιορτή του mobile tech. Από τα νέα AI features όπως το Gemini και οι AI agents, μέχρι τα πιο εντυπωσιακά hardware announcements όπως foldable phones, smart glasses και tablets με paper-like οθόνες, το MWC φέτος ήταν μια επίδειξη του μέλλοντος. 

Listen on:

Continue Reading

Image
S3 - Ep. 13 - March 5, 2025

Μαρία Λαού - Προγραμματίζοντας στην Κύπρο του ’80

Σε αυτό το επεισόδιο, και προς τιμή της Ημέρας της Γυναίκας, η Μαρία Στυλιανού συνομιλεί με τη Μαρία Λαού, μια γυναίκα που ξεκίνησε να γράφει κώδικα το 1980 στην Κύπρο! Πώς ήταν να είναι προγραμματίστρια χωρίς internet και email; Πώς έστελναν κώδικα στη Σαουδική Αραβία; Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες τεχνολογικές αλλαγές που έζησε; Πως ισορρόπησε τη δουλειά και το ανάθρεμμα 5 παιδιών; Συνδεθείτε για μια συναρπαστική συζήτηση που φωτίζει την πορεία μιας από τις λίγες προγραμματίστριες του 80' στην Κύπρο, τις προκλήσεις, τις αλλαγές και τα μαθήματα ζωής από μια καριέρα που διήρκεσε πάνω από 30 χρόνια!

Listen on:

Continue Reading

Image
Break Room #9 - Feb. 26, 2025

Η Μάχη για το Μέλλον του AI

Στο νέο επεισόδιο συζητούμε για τις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία, με επίκεντρο τη μάχη της Ευρώπης να μπει στην κούρσα του AI. Από το AI Action Summit στο Παρίσι, όπου ο Macron επιχείρησε να προωθήσει τη Γαλλία ως τεχνολογικό ηγέτη, μέχρι την προκλητική στάση του JD Vance που είπε πως δεν είναι ώρα για νομοθεσίες αλλά ώρα για επιτάχυνση της ανάπτυξης του, το AI βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων.

Listen on:

Continue Reading

Blog & News

Feb. 19, 2025

Εκδήλωση στο Μουσείο Υπολογιστών Κύπρου - The Storytellers

Οι φίλοι μας στο Μουσείο Υπολογιστών Κύπρου διοργανώνουν την Παρασκευή 7 Μαρτίου 2025, στις 18:30 μια εκδήλωση για την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας. Στην εκδήλωση θα παρουσιάσουν και θα απαντήσουν ερωτήσεις από το κοινό οι θρυλικές Roberta Williams και Lori Ann Cole. Εγγραφές στο https://tinyurl.com/storytellers25

Continue Reading

Feb. 11, 2025

On February 11, 1942, Mike Markkula was born.

On February 11, 1942, Mike Markkula was born. He was the first investor in Apple and the second CEO. In episode 25 of season 2, he contacts the interview when Steve Jobs walks in to terrorize the interviewed man. You can watch this clip here.

Continue Reading

Jan. 3, 2025

On January 3rd 1883 Computer is named "Machine of the Year"

January 3, 1983: Time Magazine named the computer its first-ever “Machine of the Year”, declaring that “none symbolized the past year more richly, or will be viewed by history as more significant, than a machine: the computer.”

While the computer was celebrated, the role of women in programming—pioneers of early computing—was already being diminished. The shift began years earlier, with societal narratives and marketing positioning computers as “toys for boys.” By 1984, the percentage of women earning computer science degrees peaked at 37%, but it marked the beginning of a sharp decline as the industry grew more male-dominated. 

Continue Reading

Jan. 2, 2025

Micro-Soft

🚀 On January 1, 1975, the MITS Altair 8800 appeared on the cover of Popular Electronics, inspiring Paul Allen and Bill Gates to take action. By the very next day, January 2, they had written to MITS, offering a version of BASIC for the Altair 8800. This letter marked the first time they referred to themselves as “Microsoft” (then spelled “Micro-Soft”).

Continue Reading

Dec. 30, 2024

Women in ICT Across the EU

Recently, I had the opportunity to visit Brussels along with 19 other women entrepreneurs, at the invitation of the Representation of the European Commission in Cyprus. During our visit, we explored EU initiatives, funding opportunities, and the various ways the EU supports gender equality, women in tech, and women entrepreneurs. While all the knowledge we gained was invaluable, I want to share some fascinating statistics I learned on this trip. Between 2013 and 2023, the number of ICT specialists in the EU increased by 59.3%—nearly six times the overall employment growth rate of 10.7%. However, in 2023, men still dominated the field, with 80.6% of ICT roles in the EU held by men, compared to just 19.4% held by women. Cyprus stands out as one of the leaders, with women making up 24% of ICT specialists in 2023—a significant increase from 16.4% in 2013.

Continue Reading

Dec. 20, 2024

Susan Barnes, NeXT and Apple's Revival

On December 20th, 1996 Apple purchased NeXT for $429 million bringing Steve Jobs, Apple's cofounder, as a consultant. That was the beginning of the 2nd coming of Apple. But that wouldn't have been possible if NeXT hadn't survived the ridiculous spending habits of Steve Jobs. And the person that ensured that NeXT didn't go bankrupt was none other than Susan Barnes. Susan Barnes, a co-founder and CFO of NeXT, played a critical role in the company’s development, providing financial leadership and strategic guidance during its formative years. 

Continue Reading

Dec. 12, 2024

Welcoming Maria

I’m thrilled to announce that joining me as the permanent co-host of Breaking the 20% is none other than Maria Stylianou! Maria is a force to be reckoned with—a trailblazer in the tech world, a passionate advocate for women in STEM, and an all-around badass. With a background in software engineering and years of experience leading teams and projects that make a difference, Maria brings a wealth of knowledge and a unique perspective to the table. She’s deeply committed to amplifying the voices of women in tech and challenging the norms that hold them back. Plus, she’s got the kind of wit and insight that guarantees every conversation will be as engaging as it is enlightening. Welcome to the podcast, Maria! Let’s break that 20% ceiling together.

Continue Reading

Oct. 18, 2024

Lillian Schwartz, pioneer artist and animator, passed away on October 12, 2024

Lillian Schwartz, a pioneering digital artist and animator, passed away on October 12, 2024, at the age of 97 in New York City. She was renowned for her groundbreaking work in computer-generated art and animation, especially during her time at AT&T’s Bell Labs in the late 1960s and 1970s. Schwartz created some of the earliest experimental computer-animated films, such as Pixillation and UFOs. Her work revolutionized the use of computers in art and earned her numerous accolades throughout her career.

Continue Reading

Loading...